很多人都知道什麼是腫瘤,卻不知道什麼是「主動脈瘤」。「主動脈瘤」這個疾病,聽上去似乎很嚇人,但是,它並非我們一般所指的腫瘤。所謂主動脈瘤,雖然亦有腫瘤兩字,實際上卻是形容當動脈被吹大了以後,變成像氣球的樣子。主動脈瘤變得越大,它就越容易發生破裂,因此我們就把它稱為主動脈瘤。
那麼,一旦患上主動脈瘤,患者會出現什麼樣的症狀呢?由於主動脈位於人的身體深處,難以透過觸診觸摸得到,肉眼亦看不見。因此大部分的患者在主動脈瘤破裂前,並不知道主動脈瘤的存在,平時亦沒有異常的感覺。有少部分的患者會感受到症狀,可能是因為主動脈瘤太大並壓迫到附近的器官而發現,譬如主動脈瘤壓迫到喉返神經,影響聲帶的正常功能,導致聲音沙啞。然而,普通人一般難以把喉沙與主動脈瘤聯想一起,除非患者對自己的身體狀況非常敏感,不然難以在主動脈瘤破裂前察覺。
長者、男性、吸煙者、本身患有三高(高血壓、高血脂、高血糖)的人士是主動脈瘤的高危一族。一旦出現胸口痛、聲音沙啞、吞嚥困難等情形,市民應盡快就醫檢查。目前,主動脈瘤治療方法有開放式手術,即切掉腫瘤換上人工血管,以及微創血管腔內支架植入手術,即在心臟血管內放置支架隔開動脈瘤與正常的血流,後者風險較低,成功率亦較高。